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Presentación general de Baracoa, Cuba

La ciudad de Baracoa está situada en la parte nordeste de la provincia de Guantánamo, entre la bahía de Baracoa y la bahía de Miel. El nombre de la localidad proviene etimologicamente de un vocablo aborigen que significa "presencia del mar". Hay otras localidades en Cuba que se llaman "Baracoa", por ejemplo un pueblito cerca de La Habana lleva este nombre y no es por casualidad que todos estos lugares estén cerca del mar. En todo caso, esta ciudad se llama así in alusión directa a sus habitantes originarios y a una presencia de un entorno marinero omnipresente, ambiente que contrasta agradablemente con las montañas y las corrientes fluviales. Baracoa es también llamada Ciudad Paisaje, Ciudad de las Lluvias, Ciudad de Las Montañas, Ciudad de las Aguas, Capital de la Madera, del Coco y del Cacao. Su naturaleza, enrollada de macizos montañosos, es adornada de montes vírgenes, con ríos y playas cristalinas. Baracoa tiene definitivamente una marca distintiva si la comparamos con el resto de Cuba.

Baracoa ha sido la primera de las ciudades fundadas por los conquistadores españoles y hay quien dice que representa al mismo tiempo el inicio (por su descubrimiento) y el final (por su posición geográfica) de Cuba. Baracoa es deliciosa en términos de naturaleza, está insertada en uno de los más hermosos paisajes de Cuba.

Con el nombre Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, Baracoa fue fundada entre 1511 y 1512 por Diego Velázquez y fue la primera capital de Cuba. Junto a las fuertes raices históricas que caracterizan la ciudad, Baracoa tiene como otra marca distinctiva el carácter sociable de sus habitantes, las bellezas de una urbe rodeada de montañas, ríos, mar y abundante vegetación.

El sólo acceso a la ciudad constituye una empresa aventurosa, ya que debe ser realizado por medio de una vía (La Farola) muy peculiar que pasa alrededor de las montañas y cruza once puentes, donde el punto más relevante coresponde a la zona Altos de Cotilla, a más de 600 metros sobre el nivel del mar.

Los visitantes de Baracoa se encuentran en un entorno cargado de recuerdos de la época colonial, incluyendo la famosa Cruz de la Parra, fabricada por los españoles durante el primer viaje en América, con maderas preciadas del lugar.

Considerada por muchos una de las ciudades más atractivas de Cuba, Baracoa espera constantemente la llegada de aquellos por los cuales la historia y las tradiciones del país constituyen el plato fuerte de una excursión.